장애어린이 치료와 자립을 위한 ‘연대의 레이스’
장애어린이 치료와 자립을 위한 ‘연대의 레이스’
Cycle for Life Korea 2017
장애어린이들을 위한 푸르메재단 넥슨 어린이병원을 지원하기 위한 기부라이딩이 개최되었다. 부산에서 서울까지 4일 동안 달렸다. 때로는 시원한 다운힐도, 욕지기가 나오는 업힐도 있었지만, 한바퀴 한바퀴 고된 페달링을 할 때마다 장애어린이들의 모습을 떠올리며 모두 무사히 완주해냈다
글·사진 최웅섭 팀장
주위를 조금만 둘러보면 도움의 손길을 필요로 하는 곳은 어디에나 있다. 그들 중 누군가는 손을 벌려 도움을 요청하지만, 그러지 못하는 사람들도 더러 있다. 주로 어린이들이 그렇다. 특히 장애를 갖고 있거나 투병중인 어린이들이라면 더더욱 세상의 관심어린 시선이 필요하다. 이제 곧 날개를 펼쳐 나아가야 할 세상이 밝은 빛으로 가득하다는 것을 알려주기 위해서.
<Cycle for Life Korea 2017>은 푸르메재단 산하의 넥슨 어린이재활병원을 지원하기 위한 이벤트다. 넥슨 어린이재활병원은 항상 적자다. 자선단체의 특성상 재정적인 한계로 인해 매월 매년 제 살을 깎아먹는 구조가 될 수밖에 없다. 기부문화의 지지기반이 미약한 우리나라에서 이런 재단이 유지되고 있는 게 신기할 정도. 하지만 적자라고 해서 장애어린이들을 위한 이 공간을 내버려 둘 수는 없지 않은가.
다국적 라이더 9명 동참
<Cycle for Life Korea 2017>에 참가한 9명의 라이더들의 구성은 사뭇 다채롭다. 한국인 5명, 벨기에인 3명, 미국인 1명이다. 특히 우리나라의 인기 예능 프로그램인 ‘비정상회담’으로 유명한 줄리안 퀸타르트 역시 이번 라이딩에 동참했다.
이번 라이딩을 주도한 사람은 본지 4월호에 소개된 바 있는 벨기에 브랜드 리들리(Ridley)의 홍보대사이자 뮤지션인 시오엔(Sioen)이다. 그는 3개월 간 한국에 머무르며 벨기에에서 참가했던 자선레이스를 생각해 이 행사를 기획했다. 라이더들은 그와 함께 참가비 명목으로 소정의 기부금을 전달하고, 행사를 널리 알려 장애어린이들에 대한 관심을 고취하기 위해 달리게 된다. 일반인들에게는 다소 특이할 수 있는 방식이지만, 자전거인들은 자전거인들만의 방식이 있는 법이다.
DAY-1 부산에서 대구까지
첫날은 부산 북구 화명동에서 출발해 낙동강 자전거도로를 따라 대구 달성군까지의 라이딩이 계획되었다. 총거리는 155㎞로, 어지간히 익숙한 라이더가 아니라면 쉽게 달리기 어려운 거리다. 또 이 코스에는 간간이 업힐이 있어 라이더의 체력을 깎아먹기 쉽다.
식사를 마친 일행은 창녕합천보를 지나 첫날 숙소가 있는 대구 달성군에 도착했다. 하지만 자전거도로를 벗어나 숙소로 향하는 길이 의외의 복병이었다. 숙소까지 꽤 긴 업힐을 올라야 했기 때문. 이날 코스는 평이한 편이었지만 은근한 오르막이 잦았고, 막판에 갑작스러운 업힐을 만나 일행은 도착하자마자 퍼졌다.
DAY-2 대구에서 문경으로
둘째날의 아침 역시 샌드위치. 기자도 평소라면 질색을 했겠지만 라이딩을 위해 충분히 먹어두었다. 달성군 비슬산 자락에 위치한 숙소에서 문경 점촌역까지가 오늘의 일정이다. 오늘 역시 평지 위주의 라이딩이지만 막판에는 짧은 낙타등이 많은 코스다.
DAY-3 문경에서 여주로… 종주길의 가장 큰 벽 이화령
세 번째 날은 종주길의 하이라이트인 이화령을 넘는 날이다. 이화령은 많은 라이더들이 익히 알고 있는 곳이지만 부산에서 올라오는 역방향은 한층 더 힘들다. 평균경사도는 크게 차이가 없지만, 순간순간 짧지만 높은 경사의 오르막이 반복되고 길도 더욱 구불구불해 주행하기 어려운 편이다. 물론 업힐에 익숙한 라이더라면 그냥 고개 하나 넘어가는 정도겠지만, 장거리를 달린 후에 만나는 종주 라이더에게는 어렵게 다가온다. 일행은 화창한 날씨 속에 무사고를 기원하고 안장에 올랐다.
DAY-4 여주에서 서울까지, 종주길의 가장 큰 벽 이화령
어제의 여파인지 모두 피로가 쌓인 모습이었지만 마지막날이라는 것과 코스가 얼마 남지 않았다는데 다들 더욱 기운을 내보려는 분위기였다. 여주에서 서울로 가는 길은 수도권에 거주하는 라이더라면 사뭇 익숙한 길이다. 여주에서 이포보를 지나 양평, 팔당을 지나면 곧 서울로 접어든다. 특히나 수도권으로 진입하고 난 후부터는 한산했던 자전거도로에 점점 많은 라이더들이 보이기 시작했다. 모처럼의 일요일인데다가 전날 전국적으로 비가 내려 미세먼지도 거의 없는 쾌청한 날씨였기 때문. 하지만 그렇게 호락호락하기만 하면 재미가 없다는 것을 하늘도 아는지 무지막지한 역풍을 함께 선사했다.
기부라이딩, 아직은 생소한 그 이름
기부문화가 아직 우리나라에서는 익숙하지 않다는 것을 잘 알고 있을 것이다. 누군가를 위해 내 주머니를 털어 나눈다는 그 행위 자체를 달가워하지 않는 이들 또한 여럿이다. 기자 역시 그러한 사람일지도 모른다. 하지만 이번 이벤트를 통해 기부를 바라보는 시선이 사뭇 달라졌다. 특히나 라이딩을 전제하는 기부란 것을 경험해보니, 기부한 것 이상의 즐거움과 행복감이 있다.
라이딩은 즐겁다. 최소한 기자는 즐거움을 위해 라이딩을 한다. 누군가는 건강을, 누군가는 대회참가를 위해 라이딩을 하지만, 기자처럼 즐거움을 위한 라이딩에는 기부라는 양념을 조금만 첨가하면 즐거움에 보람까지 느끼는 가슴 벅찬 라이딩이 된다.
불과 10여년 전까지만 해도 우리나라는 수해가 극심한 나라였다. 그때마다 이재민이 생기고 TV프로그램을 통해 십시일반 모금을 했던 것을 기억할 것이다. 기부라는 것이 거액을 쾌척해야만 기부가 아니다. 단지 아침에 커피를 사 마시고 남은 거스름돈, 처치곤란한 동전을 하나하나 모아 내도 필요로 하는 곳에 요긴히 쓰인다면 훌륭한 기부다.
<Cycle for Life Korea 2017>는 올해 처음으로 열린 기부라이딩 이벤트다. 아직은 변변한 후원도 없고 크게 관심을 가지고 지켜봐주는 이도 없다. 게다가 기자는 레이스 초반 엉성한 운영에 불쾌감을 느끼기도 했지만, 하루하루 지날수록 레이스의 목적을 상기하며 페달링을 하다보니 초반에 들었던 부정적인 감정은 앞으로 꾸준히 유지되어 점차 큰 행사로 발전해 나가길 바라는 소망으로 바뀌었다.
참가자 Interview
이지희 ( 서울 )
“로드자전거를 탄지 얼마 되지 않아서 힘들기도 하고 다른 친구들한테 많이 짐이 되기도 했지만, 항상 격려해주고 응원해줘서 함께 서울까지 무사히 올수 있었네요. 좋은 취지로 한 이벤트인데 다른 많은 사람들도 이런 뜻깊은 일에 함께 할 수 있었으면 좋겠습니다.”
김윤오( 서울 )
“버킷리스트에 적혀있던 국토종주를 기부행사를 통해 무사히 완주할 수 있었습니다. 부산부터 서울까지 달리는 동안 기부라는 작은 실천을 기분좋은 봄바람처럼 전달 할 수 있어서 더 뜻 깊었던 것 같습니다. Cycle for life Korea!”
줄리안 퀸타르트 ( 벨기에 )
“한국에서 벨기에 친구들과 종주를 하다니 꿈만 같습니다. 벨기에에서는 이런 기부문화가 접목된 라이딩이 많은데 한국에서 그 문화의 첫 단추를 꿴 것같아 기분이 좋습니다. 내년에는 또 다른 고향친구를 데려와 볼 생각입니다!”
강신규 ( 부산 )
“기부한 것 이상을 얻고가는 라이딩이었습니다. 비록 2일차를 마치고 돌아가게 되었지만 저의 마음은 전달 되었기를 바랍니다. 또 만나요!”
후원문의 푸르메재단 02-6070-9031 www.purmehospital.org
차량지원 WiseautoKorea 02-512-8100 www.wiseauto.co.kr
용품지원 몬스터라이트 070-7715-2286 www.monsterlight.co.kr